Stimuler le commerce des PME dans le TTIP

Le Partenariat transatlantique de commerce et d’investissement (TTIP) présente plusieurs nouveautés. Premièrement, il comprendra, pour la première fois dans un accord de libre-échange, un chapitre distinct consacré à l’internationalisation des petites et moyennes entreprises (PME). Stimuler la participation des PME au commerce est essentiel pour exploiter pleinement le potentiel des nouveaux accords commerciaux. Cependant, pour que les PME étendent leur participation au commerce, de petites réductions progressives des obstacles au commerce ne suffisent pas. Face à divers types d’obstacles au commerce, y compris naturels, ils ont plutôt besoin d’éliminer les obstacles au commerce fondés sur des politiques et d’éliminer les coûts de transaction artificiels qui en découlent.
Les avantages commerciaux du TTIP peuvent être importants, mais pas nécessairement pour les PME. Pour de nombreuses PME, il faut du courage pour sortir de leurs marchés intérieurs et commencer à exporter. Compte tenu de leurs contraintes de ressources et des risques associés à l’accès à un marché étranger, un grand nombre de PME font valoir que cela n’en vaut pas la peine. Le commerce, bien sûr, pourrait ouvrir de nouvelles opportunités de prospérité, mais pour ceux qui n’ont aucune expérience du commerce extérieur, les pertes potentielles peuvent briser l’épine dorsale financière de l’entreprise. Il existe des obstacles naturels au commerce tels que les barrières linguistiques ou les risques de change. Mais il existe également des obstacles politiques – le principal obstacle étant le coût de la conformité à toutes les réglementations commerciales pertinentes. La réduction de ces obstacles réglementaires est essentielle pour que la politique commerciale stimule le commerce des PME. Pourtant, contrairement au commerce de nombreuses multinationales, une réduction modeste et progressive de ces barrières n’entraînera probablement pas une expansion commerciale plus rapide des PME. Afin de faciliter le commerce pour les PME, il faudrait plutôt éliminer les obstacles au commerce.
En raison de leurs ressources limitées, les PME n’exploitent pas autant les opportunités commerciales qu’elles le souhaitent. Premièrement, ils sont confrontés à de fortes barrières à l’entrée lorsqu’ils ciblent les marchés étrangers. Le manque de connaissance du marché et des goûts des consommateurs, une concurrence féroce, des coûts fixes et irrécupérables élevés empêchent souvent les PME de s’internationaliser. Deuxièmement, le manque de ressources humaines et physiques nécessaires pour surmonter les obstacles au commerce empêche les PME d’exporter à l’étranger.
Dans l’Union européenne, un grand nombre de petites et moyennes entreprises opèrent sur leurs marchés intérieurs et seulement 25% des PME exportent, dont la moitié dans le marché unique et la moitié en dehors du marché unique. Les partenaires commerciaux les plus importants sont les autres pays européens, les États-Unis et les marchés émergents d’Asie. Selon une enquête de la Commission européenne, environ 75% des PME n’envisagent pas la possibilité de se développer à l’international par l’exportation.
Bien que les États-Unis soient l’un des partenaires commerciaux les plus importants d’Europe, les PME et d’autres types d’entreprises sont également confrontés à de grands obstacles au commerce. Étant donné que l’UE et les États-Unis sont membres de l’Organisation mondiale du commerce (OMC), les réductions tarifaires progressives ont ramené les tarifs moyens dans les territoires bas. Les tarifs sont toujours un problème, mais pour certains produits, ils sont toujours élevés, mais même lorsque les tarifs sont bas, ils créent une charge administrative et sont une nuisance. Les obstacles non tarifaires (ONT) restent élevés dans tous les domaines, et le grand avantage du TTIP proviendrait de la réduction ou de l’élimination des ONT. Cela est également vrai pour les PME: le principal obstacle à l’internationalisation des PME est le coût et le risque associés à l’administration et à la réglementation.
La Commission européenne a récemment interrogé 869 PME européennes sur les obstacles qu’elles rencontrent lors de l’exportation vers les États-Unis. Principalement, quatre secteurs ont été analysés dans le rapport: aliments et boissons, produits pharmaceutiques et chimiques, textiles, informatique et électronique. Sans surprise, le rapport révèle que la plupart des obstacles au commerce auxquels sont confrontées les PME sont liés aux obstacles non tarifaires typiques pour ces secteurs tels que les mesures sanitaires et phytosanitaires (SPS) et les obstacles techniques au commerce. Dans le secteur des aliments et boissons et des produits agricoles, 40 répondants ont déclaré avoir besoin d’autorisations, de certifications et d’inspections trop nombreuses et trop coûteuses pour pénétrer le marché américain. En raison des coûts réglementaires, certains producteurs ont déclaré qu’ils évitaient complètement le marché américain. C’est la logique du zéro: si les coûts et les risques sont trop élevés, de nombreuses PME ne font pas que commercer moins; ils ne font aucun commerce.
Dans le secteur pharmaceutique, les PME sont confrontées à des obstacles similaires. Une grande entreprise allemande a noté que les entreprises de l’UE sont soumises à des contrôles américains et européens, affirmant que la reconnaissance mutuelle des normes de bonnes pratiques de fabrication (BPF) et la surveillance entre l’UE et les États-Unis faciliteraient la circulation des médicaments et de leurs ingrédients actifs. Bien que les plaintes concernant les tarifs soient signalées moins souvent, elles ont toujours un effet sur le commerce. Un petit producteur du Royaume-Uni a déclaré que les négociations avec un détaillant américain avaient échoué en raison de la complexité des droits de timbre et des taxes à payer pour exporter aux États-Unis.
Que peut alors faire le TTIP pour les petites et moyennes entreprises? Outre l’abaissement des tarifs et des barrières non tarifaires (ONT), le TTIP peut créer de solides avantages commerciaux pour les PME. Il peut ouvrir de nouveaux marchés pour les biens et services, augmenter les opportunités d’investissement, réduire les échanges en réduisant les droits de douane et les formalités administratives, accélérer le commerce en facilitant le dédouanement et en fixant des normes techniques et sanitaires compatibles, créer une plus grande certitude grâce à des règles claires sur les droits intellectuels. droits de propriété, concurrence et marchés publics.
Le TTIP est souvent considéré comme un nouveau type d’accord commercial, où la réforme du cadre réglementaire commercial est perçue comme plus importante que la réduction des tarifs. La reconnaissance mutuelle entre 28 États membres de l’UE garantissant que les réglementations techniques nationales ne constituent pas des obstacles au libre-échange, il en va de même entre les États-Unis et l’UE. Un produit légalement produit ou commercialisé dans un pays de l’UE pourrait être commercialisé aux États-Unis.Les normes acceptées par les États-Unis et l’UE peuvent stipuler des critères techniques ou de qualité pour les produits, les services et les processus de production. La reconnaissance mutuelle supprime les distorsions sur le marché telles que la paperasserie fastidieuse et les coûts supplémentaires créés par la réglementation, ce qui diminue les bénéfices finaux provenant du commerce.
Idéalement, le TTIP devrait s’efforcer de créer un environnement commercial similaire au marché unique en Europe, où les tarifs sont nuls et les barrières non tarifaires considérablement plus faibles que dans le commerce international. Chaque entreprise de l’UE a accès à 28 marchés nationaux et à 500 millions de clients potentiels. Les échanges intra-UE ont augmenté notamment depuis la création du marché unique. Les exportations intra-UE sont passées de 1,5 billion en 1999 à 2,9 billions en 2014. De même, les importations intra-UE sont passées de 1,4 billion en 1999 à plus de 2,8 en 2014 (Eurostat).
Il s’agit d’un idéal – et il est parfaitement évident, d’après les négociations menées jusqu’à présent, que les deux parties ont renoncé à la grande ambition lors du lancement des pourparlers. Mais un accord commercial peu ambitieux sur les ONT ne donnera pas le coup de pouce nécessaire au commerce des PME. L’ajout d’un chapitre supplémentaire dans le Partenariat transatlantique de commerce et d’investissement exclusivement dédié aux petites et moyennes entreprises ne sera pas très utile s’il n’est pas soutenu par des réductions importantes des coûts de transaction artificiels du commerce. Et on pourrait penser qu’une telle ambition serait plus forte en Europe qu’aux États-Unis. Alors que les PME sont également l’épine dorsale de l’économie américaine, l’Europe est unique parmi les économies avancées pour sa forte dépendance à l’égard des PME. Les PME représentent 99% des entreprises en Europe, contribuant chaque année à environ un tiers du PIB. Leur importance ne peut être ignorée – et la politique commerciale doit mieux refléter leur caractère et leur propension à s’engager dans des échanges transfrontaliers.