La valeur de la collecte n’est pas dans les signes du dollar

La valeur de la collecte n’est pas dans les signes dollar
Il y a des raisons d’être cynique à propos de la collection – mais l’art peut façonner l’histoire et changer les mentalités
«Autoportrait de profil» de Marcel Duchamp (1958/1963) © Hirshhorn; ADAGP / ARS
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Lorsque le Titanic a plongé dans les eaux glaciales de l’océan au sud de Terre-Neuve il y a plus d’un siècle, les musiciens de l’orchestre du grand navire ont stoïquement continué à jouer – confirmant leur art, mais ne reconnaissant pas le monde s’effondrant autour d’eux.
Aujourd’hui, vous vous demandez peut-être si nous arrivons culturellement, politiquement et écologiquement à un autre tel moment de péril, avec un monde inondé de troubles, une crise climatique dévorant nos côtes, des incendies ravageant nos forêts et des questions existentielles sur les inégalités raciales et de revenus.
Et pourtant, au milieu de tout cela, le monde de la collection d’art semble prospérer. Les grandes galeries continuent de s’agrandir, les circuits des foires et des ventes aux enchères bourdonnent et les nouvelles générations d’artistes se déploient comme des avions qui roulent pour le décollage. Les signes du dollar peuvent sembler obscènes.
Il faut alors se demander: comment la collection d’art – une passion et un luxe personnels – peut-elle servir ce monde dans la tourmente, plutôt que de devenir un emblème de l’excès dans une société stratifiée de nantis et de démunis? Comment le monde de l’art pourrait-il jouer un rôle plus affirmé dans ce que nous considérons comme la crise de la culture? Comment les artistes, les collectionneurs et les galeristes devraient-ils faire face à cette menace existentielle pour la durabilité du grand monde de l’art?
Soyons clairs: certains artistes, collectionneurs et galeristes – dont moi-même, en tant que galeriste depuis 30 ans – bénéficient grandement de cet âge doré, et je pourrais être considéré comme un étrange messager en demandant instamment un réexamen de notre rôle et de nos responsabilités. Mais c’est un faux choix de suggérer que nous devons être des barons de l’art ou des pauvres de principe. Je ne suis ni l’un ni l’autre, et je veux que l’héritage de mon temps sur terre soit façonné par des choses significatives. Cela inclut l’art que je chéris tant.
À cette fin, la valeur de la collecte pour le plus grand bien ne concerne pas les trophées de chasse, où le prix d’une œuvre et la notoriété de l’achat d’une pièce célèbre remplacent le sens de l’objet. Je parle de collectionneurs sérieux et discrets qui assemblent des collections dans la poursuite de leurs passions, et qui créent des héritages en nourrissant et en élevant les gens, pas les choses. Ce que ces gens font de leurs collections peut changer des vies.
L’artiste Kehinde Wiley incarne cela. La sculpture de Wiley, Rumeurs de guerre »est emblématique de sa vision. Ce bronze monumental, dévoilé de façon spectaculaire à Times Square à New York l’automne dernier, a été installé de façon permanente en décembre au Virginia Museum of Fine Arts de Richmond, en Virginie, qui était autrefois le siège de la Confederacy. La sculpture – un homme afro-américain contemporain assis non incliné au sommet d’un cheval musclé – confronte maintenant les statues confédérées proéminentes le long de Virginia’s Monument Avenue. La confluence de collectionneurs qui ont soutenu Wiley pendant des décennies, aux côtés du Virginia Museum of Fine Arts, ont contribué à créer un nouvel écosystème artistique qui va au-delà des reliques du passé mouvementé de l’Amérique et embrasse un avenir qui inclut et célèbre tous les peuples, traversant la bruit sur des questions telles que le racisme, les inégalités et la justice.
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À cent milles au nord de Washington, DC, les collectionneurs de longue date Barbara et Aaron Levine ont fait leur propre grand geste en faisant don de leur précieuse collection d’œuvres du plus grand artiste du XXe siècle, Marcel Duchamp, au Smithsonian’s Hirshhorn Museum, qui est gratuit pour les Publique. Le don comprend une dotation pour l’éducation, particulièrement destinée aux jeunes: des générations de personnes seront enrichies par ce don.
En 2017, Agnes Gund, l’une des philanthropes les plus aimées et les plus généreuses du monde de l’art, a donné un exemple remarquable de la façon dont sa passion pour la collection peut se transformer en changement social significatif. En vendant une peinture de Roy Lichtenstein précieuse pour plus de 150 millions de dollars, elle a utilisé le produit pour créer le Art for Justice Fund, dédié à la réduction des populations carcérales à travers l’Amérique et à l’amélioration des possibilités d’emploi et d’éducation pour les anciens détenus.
Ensuite, il y a Pamela J Joyner, une collectionneuse militante autoproclamée », à San Francisco. Elle a réuni l’une des plus importantes collections d’œuvres d’artistes afro-américains et d’artistes de la diaspora africaine. En tant que défenseur vocal des artistes traditionnellement sous-représentés, Joyner travaille en étroite collaboration avec les institutions pour faire évoluer de manière tangible leurs politiques d’acquisition et d’exposition.
Ce ne sont là que quelques-uns des nombreux changemakers qui peuvent se perdre dans les titres ornés d’étiquettes de prix à couper le souffle et d’autres cataires numériques. Ils sont la vraie monnaie du monde de l’art.
Aujourd’hui, la collecte responsable ne se limite pas à une approche honorable et à la suppression des acquisitions motivées par l’ego. Il s’agit de créer de nouvelles opportunités et même de soutenir des écosystèmes artistiques entièrement nouveaux. Il s’agit de prendre des décisions et de prendre des mesures qui déchaînent le type d’art et les artistes qui peuvent informer notre conscience publique et plier l’histoire.
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Au cours des deux dernières années, j’ai interviewé plus de 25 collectionneurs du monde entier pour mon podcast Collect Wisely. Nous ne parlons pas du prix d’une œuvre d’art et nous ne nous concentrons pas sur les artistes que nous représentons. Au-delà, tout est sur la table. Les conversations se sont concentrées sur le changement climatique et ont déploré l’état de notre monde en crise. Un mot, connaisseur, revient souvent. Les motivations des collectionneurs varient considérablement, mais à maintes reprises, j’ai été témoin de quelque chose qui m’a toujours semblé intuitif – cette collection est plus qu’un désir d’acquérir. Il s’agit d’éduquer, de partager et d’investir dans des artistes qui ont quelque chose à dire.
Alors qu’une autre saison de ventes aux enchères et de foires d’art se déroule, tout cela mérite une attention particulière. Certes, il y a des raisons d’être cynique à propos du monde de l’art, du prix de l’art et de ce qui peut sembler être la frivolité de tout cela dans le contexte de ce moment. Mais sachez aussi que l’art peut façonner l’histoire et changer les mentalités. L’art peut responsabiliser les impuissants et obliger les puissants à rendre des comptes. L’art peut éduquer, inspirer, exposer et élever. En parlant personnellement, je peux attester du fait que l’art peut nourrir une jeune âme d’une enfance difficile et stimulante.
Je ne suis pas assez naïf pour croire que collectionner est un radeau de sauvetage, mais dans un monde sombre de peur et assailli d’incertitude, l’art peut très certainement être notre North Star.
Sean Kelly est un galeriste basé à New York
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Alors que la foire de la côte ouest arrive pour sa deuxième édition, nous regardons les faits saillants et parlons aux artistes et aux changemakers impliqués
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