De Bertrand à Ryle

Dans l’ouvrage le plus connu The Concept of Brain, Ryle s’intéresse aux troubles soulevés par le dualisme cartésien. Le dualisme maintient que ce corps et cet esprit sont des éléments individuels, une substance, une autre immatérielle respectivement. En conséquence, les attributs mentaux ne peuvent être attribués qu’à la deuxième option et les qualités physiques réelles au premier type chimique. Cela soulève plusieurs difficultés, comme le caractère de l’interaction causale entre l’esprit et le corps, l’identification personnelle ainsi que l’individuation des «esprits», pour n’en mentionner que deux. Cette rupture évidente d’un esprit unique mais immatériel habitant un corps de matériaux, le téléphone Ryle appelle le mythe du «fantôme dans la machine» et, insiste-t-il, repose sur une «erreur de catégorie». Les erreurs de classification ne se produisent pas seulement dans le discours philosophique, mais peuvent apparaître dans des contextes vraiment réguliers. Par exemple, imaginez un individu conduisant ses mères et ses pères autour de son collège. Il leur montre la collection, le bâtiment de la faculté, le syndicat des étudiants, les équipements des activités sportives et ainsi de suite jusqu’à ce qu’ils aient visité tout le campus. Imaginez maintenant que les parents disent «oui, ce sont de grandes structures, cependant, quand allons-nous voir l’université?» Il est clair que la mère et le père ont mal interprété l’idée d’une «université». Ryle dit que leur erreur est de penser que «« l’Université »a enduré d’avoir une partie supplémentaire de la classe dans laquelle ces autres appareils sont membres» au lieu d’une phrase qui identifie «la méthode par laquelle tout cela [qu’ils ont] vu actuellement est préparé. »Ryle a cru, alors, que l’idée de votre esprit comme une entité physique distincte mais peu réelle avec des attributs physiques bas distinctifs n’était que ce genre d ‘« erreur de catégorie ». Dans ce cas, la grosse erreur vient de supposer que votre esprit ou vos qualités mentales peuvent être compris dans une terminologie non physique. Comme le dit Ryle de manière experte, l’idée du cerveau en tant que faible physique est définitivement décrite en termes réels négatifs, non spatiaux, non observables, aucun des deux en mouvement ni à la relaxation.